Crayola
这是一盒全新的 64 支装蜡笔。选择你最喜欢的颜色进行涂色，喜欢涂多久就涂多久，而且用力涂！涂完后看看手中的蜡笔。它仍然是完好的一支蜡笔，甚至笔尖也没什么磨损。但这不足为奇：因为这是绘儿乐蜡笔。
100 多年来，绘儿乐一直在宾夕法尼亚州东部的工厂制造蜡笔，该公司已成为无可争议的行业佼佼者，提供蜡笔以及儿童用来表达创造力的其他彩色物品。很多人都知道该品牌，但没有多少人了解绘儿乐如何致力于确保他们每年制造的 22 亿支蜡笔都符合最高标准。
绘儿乐依靠数据驱动的持续改进文化来提高蜡笔的质量（对于马克笔、颜料、模型粘土和其他产品也是如此），他们依靠 Minitab Statistical Software 来分析相关数据。制造副总裁 Gary Wapinski 解释道：“我们首先假设我们所做的一切都有改进的空间。因此，Minitab 是关键——它帮助我们理解统计分析，并让数据揭示我们的行动方向。”
2007 年，数据驱动的问题解决方法在绘儿乐大显神威。那一年，该公司的全球运营执行副总裁 Pete Ruggiero 在巡视海外业务时发现了一个问题。 他回忆说：“我进了一家商店，在打开一盒蜡笔时，有些标签掉了出来。回到总部后，我提出‘我们必须解决这个问题’，但关于问题的根源存在争议。最后，我们决定通过基本的六西格玛项目来解决问题。”
数据分析表明，当标签干燥时，粘合剂无法确保始终凝固良好。在蜡笔通过贴标机时给蜡笔喷雾解决了这个问题，该项目的成功促使绘儿乐扩大了统计方法的应用范围。2008 年，该公司的第一波六西格玛项目节省了超过 150 万美元。在那之后，七波六西格玛绿带和三波黑带完成了项目，他们全都使用 Minitab 进行数据分析。
动手实践承诺 - 从高层做起
Rich Titus 是理海大学的精益六西格玛顾问和客座教师，负责培训绘儿乐的绿带和黑带，并帮助他们保持项目正常进行。他赞扬绘儿乐的领导层为启动并维持成功的持续改进计划提供必要的支持。Titus 指出：“高管们积极参与项目的选择和审批，我们每隔几周就与项目领导会面，一起审查项目的进度。尽管这些审查会议可能持续长达三小时，高管们在会议上并没有分心去做其他事情，例如回复邮件或走出去接听电话，而是积极参与，并询问有关每个项目的问题。”
绘儿乐的持续改进和六西格玛经理 James Collins 表示，感受到领导的高度重视有助于团队了解这种数据驱动方法的重要性。“项目负责人需要能够用数据支持自己的建议。有去实现改进的构思是很好的，但你需要用图表和统计数据来证明你的构思，你才能有理据去实行改变。”
绘儿乐的领导不仅审查改进项目，还亲自执行项目。Wapinski 最近开展的一个项目节省了 25 万美元。在项目初期，指派了经验丰富的工人负责监督由经验不足的员工组成的小团队，后者负责将美术和工艺组件装入套件中。Wapinski 说：“我使用了 Minitab 来比较由资深员工领导的生产线与由经验不足的工人领导的生产线，结果表明，二者在安全性、效率和质量方面没有差异。让技术娴熟的员工有偿带领这些团队并没有带来任何好处，因为套件组装过程是如此有限。因此，我们将这些技术娴熟的员工安排到其他岗位，以使其经验能够发挥真正影响。”
果不其然，绘儿乐的很多项目都有助于实现“打造完美的蜡笔”这一目标。该公司的工程师使用 Minitab 的测量系统分析 (MSA) 和试验设计 (DOE) 工具来研究蜡笔的断裂强度，这些努力最终带来了新的标准，甚至打造出新型蜡笔断裂测试机。
全球质量和持续改进副总裁 Bonnie Hall 表示：“我们制造蜡笔已经 100 多年了，但到目前为止，我们仍没有可靠、一致的蜡笔强度测量方法。每次我们测试配方变化时，我们需要弄坏数万支蜡笔，才能知道是否有所改进。现在，我们评估蜡笔强度的工序快了很多，也更简便了。”
根本原因和实际解决方案
Gary Wapinski 在加入绘儿乐之前目睹了很多糟糕的数据分析实例。他说：“我发现，人们会花较多时间试图弄清楚如何获得数据来支持他们的论点，而不是让数据揭示行动方向。
很多人不想花费力气去找出问题的根本原因。如果某台设备每三分钟停机一次，他们宁愿相信买台新机器就能解决问题。但是，如果根本原因与过程、材料或人员培训有关，那么新机器根本解决不了问题。我想实现真正的改进，而不是做表面功夫，所以，将严谨的问题解决方法与 Minitab 这样的强大工具相结合是我自然而然的选择。”
使用 Minitab 有时会颠覆传统观念，例如，通过降低生产线速度和将工人数量从 10 人减少到 5 人来减少过程所需时间。Wapinski 说：“有些人认为这些变化意味着产量减少，但 Minitab 的产能研究表明，在机器运行速度减慢和人力减半的情况下，我们的产量并没有减少。以更快的速度运行机器只会导致更多的停机时间和废料。更重要的是，生产线的工人工作得更开心，因为他们不再需要加快干活速度来跟上机器。”
绘儿乐没有任何员工因为质量项目而失业，尽管他们的工作可能会发生变化。Ruggiero 说：“当我们开始这样做时，员工对我们的举措感到疑惑，并担心自己是否会因此而失业。“现在大家都明白，我们是在投资于持续改进，是为了提高我们的竞争力和保住员工的饭碗。”
持续改进
绘儿乐希望这些改进具有可持续性，并将项目节省纳入预算。Ruggiero 说：“不能只是在 PowerPoint 演示文稿中列出节省的成本。我们根据这些节省重新计算过程的标准成本，然后继续实现这些节省。”
数据的使用也会影响绘儿乐的供应商。例如，该公司与供应商合作，以减少瓦楞纸箱的缺陷数量。Hall 说：“我们很需要完美的纸箱。如果纸箱有任何翘曲，就不能通过自动装箱机。”
该项目在一年内将代价高达 56,000 美元的缺陷彻底消除，当缺陷又开始显现时，密切关注数据的另一个好处变得显而易见。“一旦质量开始下降，常规分析就会给我们发出明确的警告，然后我们与供应商合作，更快地解决问题。”
数据意识文化
参与绘儿乐质量计划的人员知道这是一项长期工作。Wapinski 说：“要成为一家优秀的公司，并非一下子就能做到的。” 而使用 Minitab 进行数据分析已成为日常运营的一部分。帕雷托图、箱线图、假设测试、控制图和能力分析是常用功能。
Hall 说：“Minitab 是管理和探索数据的日常工具。因为我们使用 Minitab，所以沟通业务问题要容易得多。您应当深入了解自己的数据，这将使我们能够更快地找到问题的根源。”
能够分析和利用数据改变了绘儿乐的经营方式，并有利于全公司的运营。Ruggiero 说：“这使我们能够集中资源，将资源用于投资回报最大的地方。我们的文化已经从‘遇到问题就解决它’转变为‘及早发现潜在问题，并先发制人地解决它。”
