Dupont

El proyecto Cero Desechos de Vertedero era particularmente complejo porque incluía sitios de socios independientes, donde por lo general se fabrican productos no sólo para DuPont, sino también para otras empresas. Esto significaba que el equipo del proyecto tenía que afrontar el desafío de eliminar todos los desechos de vertedero relacionados con la fabricación de productos, así como los no relacionados. El proyecto abarcó 15 fábricas e instalaciones de socios ubicadas en diferentes partes del mundo, incluidas instalaciones en Buffalo, Nueva York; Thetford, Quebec; Ulsan, Corea del Sur; Utsonomiya, Japón; Guangzhou, China; Luxemburgo; y ocho sitios de terceros en Estados Unidos.

Residuos de manufactura, materia prima inutilizable, sobrantes de productos, residuos de construcción e incluso los desechos del comedor, todos estaban dentro del alcance del proyecto. “En total, teníamos que estar atentos a más de 30 flujos de residuos diferentes”, comenta Walter. “Para cada flujo, teníamos que determinar lo siguiente: ¿Por qué es desecho? ¿De dónde proviene? ¿Cuáles son los componentes? Y finalmente, ¿qué podemos hacer con esto y cómo podemos cambiar el proceso?”

Debido al amplio alcance del proyecto, el equipo tenía que recolectar una gran cantidad de datos para ayudar a DuPont y a sus socios a repensar y rediseñar los procesos de Building Innovations. “Lo que hicimos primero fue definir lo que estábamos haciendo”, explica Walter. “Medimos las entradas, las salidas y el flujo de residuos de nuestros procesos. Utilizamos el método Six Sigma llamado DMAIC, que son las siglas [en inglés] de Definir, Medir, Analizar, Mejorar y Controlar”.

La metodología Six Sigma se utilizó durante los tres años del proyecto, de modo que las características disponibles en Minitab, el software de herramientas estadísticas que se ha utilizado para analizar los datos de prácticamente todos los grandes proyectos Six Sigma implementados en el mundo, eran las ideales para ayudar al equipo a alcanzar sus metas. El enfoque basado en datos fue decisivo porque permitió al equipo entender no sólo cuánto residuos se estaban produciendo, sino también dónde y por qué se generaban los flujos de residuos. “Utilizamos Minitab para ayudarnos a identificar los pasos presentes en los flujos de residuos”, señala Walter. “Como recolectamos datos en diferentes sitios, usamos Minitab para realizar la regresión lineal y otros análisis, y creamos gráficas de caja, histogramas y otras representaciones gráficas para poder ver claramente lo que nos indicaban nuestros datos”.

El equipo alcanzó su meta de cero desechos de vertedero en el último mes de su cronograma de tres años. “Los últimos 2 millones de libras de todo el mundo fueron los más difíciles”, señala Walter. “Pero hoy en día, una enorme cantidad de material que solía terminar en los vertederos se reutiliza o se recicla”.

La lista de subproductos útiles que el equipo de Walter rescató de los procesos de Building Innovations es impresionante. Por ejemplo, los materiales de desecho de Corian^® resultaron ser de gran utilidad. “Recortamos cada hoja que hacemos, de modo que obtenemos residuos naturales provenientes de este proceso”, comenta Walter. “También hay material de transición que se crea cuando cambiamos de un color de material al siguiente. Ahora, en lugar de ponerlos en un vertedero, podemos moler muchos de nuestros residuos de hojas y reutilizarlos en nuestro producto de primera calidad. También podemos triturar los trozos restantes para su uso como rocas de drenaje.”

Y la lista no termina allí. El residuo arenoso de los procesos de manufactura de Corian^® y Zodiaq^® se utiliza como relleno de reemplazo en el concreto. Los recortes de las envolturas y tapajuntas Tyvek^® se reciclan para producir material de primera calidad. Las paletas de embalaje se reparan, reutilizan o se transforman en lechos para animales. La película de la cinta transportadora se funde y se utiliza para hacer adhesivos. Incluso los desechos del comedor de las instalaciones de Building Innovations se reciclan para hacer lechos para lombrices o se convierten en energía.

Aparte de los beneficios ambientales, este proyecto también produjo beneficios financieros. Sorprendentemente, el equipo alcanzó su misión sin incurrir en gastos de capital. Y en tan sólo un año, Building Innovations obtuvo 2.2 millones de dólares con la venta de subproductos a nivel mundial, además de contabilizar 400,000 dólares en ahorros de costos.

DuPont Building Innovations recibió el primer Premio a la Sostenibilidad del Proveedor otorgado por el grupo de Desarrollo de Restaurantes en EE.UU. de McDonald’s^® por su logro de cero desechos de vertedero. Asimismo, aprovechando el compromiso de la empresa con la sostenibilidad, el equipo de comercialización de Building Innovations está encontrando maneras de aumentar las ventas entre los consumidores que se preocupan por el medio ambiente.

Ahora, tras alcanzar su meta de cero desechos de vertedero, el equipo de proyectos continúa utilizando Minitab para analizar sus datos. “Minitab es importante en nuestro proceso de auditoría”, afirma Walter. “Cada semana verificamos nuestros números, asegurándonos de que los materiales adecuados vayan a los contenedores adecuados, y utilizamos las gráficas de control, los histogramas y otras herramientas de Minitab para dar sentido a los datos que recolectamos. Minitab es muy eficaz y fácil de usar, y cuando uno tiene preguntas sobre la información de entrada y salida de un análisis o un método en particular, la claridad que nos ofrece Minitab es realmente muy útil”.

Sin embargo, señala Walter, uno de los indicadores del éxito del equipo se puede detectar fácilmente incluso sin la ayuda de Minitab Statistical Software: “Ya no vemos camiones entrando a nuestras plantas para recoger desechos de vertedero”.